Anak Susah Makan, Apakah Bisa Menyebabkan Stunting?

Anak susah makan merupakan kondisi yang cukup sering membuat orang tua khawatir, terutama ketika anak hanya mau mengonsumsi makanan tertentu, menolak makanan baru, atau makan dalam jumlah yang sangat sedikit. Kondisi tersebut tidak selalu berarti anak akan mengalami stunting Kecukupan gizi, kondisi kesehatan, pola asuh, kebersihan lingkungan, serta riwayat pertumbuhan turut berperan dalam menentukan tumbuh kembang anak. Karena itu, orang tua tidak perlu langsung menyimpulkan bahwa anak mengalami stunting hanya karena nafsu makannya sedang menurun atau anak menolak beberapa jenis makanan.

Namun, susah makan yang berlangsung dalam waktu lama tetap perlu diperhatikan karena dapat membuat kebutuhan energi dan zat gizi anak tidak terpenuhi dengan baik. Jika anak terus mengonsumsi makanan dalam jumlah sedikit atau hanya memilih jenis makanan tertentu, asupan protein, vitamin, mineral, dan zat gizi lainnya dapat menjadi kurang beragam.

Susah Makan dan Risiko Stunting pada Anak

Susah makan tidak secara langsung menyebabkan stunting, tetapi dapat menjadi salah satu kondisi yang meningkatkan risiko kekurangan gizi apabila asupan anak terus-menerus tidak mencukupi. Stunting merupakan gangguan pertumbuhan yang berkaitan dengan kekurangan gizi kronis dalam jangka panjang dan ditandai dengan panjang atau tinggi badan menurut usia yang berada di bawah standar pertumbuhan anak. Kementerian Kesehatan menjelaskan bahwa stunting dapat berkaitan dengan kurangnya asupan gizi dalam waktu lama, status kesehatan anak, serta berbagai faktor lingkungan dan sosial.

Anak yang susah makan mungkin hanya mengonsumsi beberapa jenis makanan sehingga variasi zat gizi yang diperoleh menjadi terbatas. Jika kondisi ini terjadi terus-menerus, kebutuhan protein, energi, vitamin, dan mineral dapat tidak terpenuhi secara optimal. Risiko tersebut menjadi lebih penting diperhatikan pada periode awal kehidupan, terutama usia 6–23 bulan ketika kebutuhan zat gizi meningkat dan makanan pendamping ASI mulai berperan penting dalam memenuhi kebutuhan tumbuh kembang anak. WHO menyebutkan bahwa pemberian makanan pendamping yang tidak tepat dapat meningkatkan risiko pertumbuhan yang tidak optimal.

Cara Mengatasi Anak Susah Makan

Menghadapi anak yang susah makan membutuhkan kesabaran dan kebiasaan makan yang konsisten. Orang tua dapat menyediakan makanan dengan beragam rasa, warna, bentuk, dan tekstur agar anak memiliki kesempatan mengenal berbagai jenis makanan. Makanan yang pernah ditolak juga dapat ditawarkan kembali pada kesempatan berbeda tanpa memaksa anak untuk menghabiskannya. Suasana makan sebaiknya dibuat nyaman agar anak tidak merasa tertekan selama waktu makan.

Perhatikan kualitas makanan menu sehari-hari sebaiknya beragam dan mencakup sumber karbohidrat, protein, sayur, buah, serta lemak sesuai kebutuhan anak. Pada usia sekitar enam bulan, makanan pendamping ASI mulai diperlukan untuk memenuhi kebutuhan energi dan zat gizi yang tidak lagi cukup dipenuhi dari ASI saja. WHO merekomendasikan pemberian makanan pendamping yang cukup, aman, beragam, dan sesuai dengan kebutuhan serta tanda lapar dan kenyang anak.

Pantau Pertumbuhan Anak Secara Rutin

Orang tua sebaiknya tidak hanya menilai kondisi anak dari nafsu makan atau jumlah makanan yang dihabiskan dalam satu kali makan. Berat badan dan panjang atau tinggi badan perlu dipantau secara berkala untuk melihat apakah pertumbuhan anak berjalan sesuai usianya. Pemantauan di Posyandu atau fasilitas kesehatan dapat membantu menemukan lebih awal apabila berat badan tidak bertambah, pertumbuhan melambat, atau terdapat masalah gizi yang membutuhkan perhatian lebih lanjut. Kementerian Kesehatan juga menekankan pentingnya pemantauan pertumbuhan sebagai bagian dari upaya mencegah stunting.

Jika anak terus mengalami susah makan, berat badan sulit bertambah, berat badan menurun, sering sakit, terlihat lemas, atau pertumbuhannya tidak sesuai dengan grafik pertumbuhan, orang tua sebaiknya berkonsultasi dengan tenaga kesehatan. Dengan memberikan makanan bergizi seimbang, menciptakan suasana makan yang menyenangkan, menjaga kesehatan, dan memantau pertumbuhan secara rutin, orang tua dapat membantu anak tumbuh dan berkembang secara optimal.

Author Profile

Teri Triyana: Terry Triyana, A.Md., S.ST adalah seorang Perekam Medis dan Informasi Kesehatan yang bekerja di salah satu rumah sakit swasta di Kota Bandung. Memiliki minat dalam bidang rekam medis elektronik (RME), sistem informasi manajemen rumah sakit (SIMRS), mutu pelayanan kesehatan, dan literasi kesehatan masyarakat.